以胡锦涛同志为总书记的党中央为了指导好以实践“三个代表”重要思想为主要内容的保持共产党员先进性教育活动，提出了“党的先进性建设”这一新概念、新思想。这不仅对于我们加强马克思主义政党的自身建设有着重大的实践意义，而且对于推进党的建设的理论创新作出了重大的理论贡献。
提出党的先进性建设是关系马克思主义政党生存发展的根本性问题
自从《共产党宣言》发表以来，一个半世纪的实践告诉我们，工人阶级政党同其他各类政党一样，也有一个能否生存发展和如何生存发展的严峻问题。我们研究党的建设的理论，不能满足于简单地诠释马克思主义关于党的建设的论述，而应坚持理论联系实际的原则，把这一来自实践的重大问题作为我们研究党的建设理论的中心课题。
党的先进性是马克思主义政党性质的集中体现。马克思主义政党从诞生之日起，就以工人阶级作为自己的阶级基础，由此决定了马克思主义政党的性质。但马克思主义政党的性质不仅仅体现在它的阶级性上，而且进一步体现在党的理论和纲领是不是马克思主义的，体现在党是否代表了社会发展的正确方向上。只有同阶级性相统一的先进性，才是马克思主义政党的根本特征，才是马克思主义政党性质的集中体现。
党的先进性要靠建设才能体现和发展。工人阶级政党作为同社会化大生产相联系的先进阶级的政党，具有其他政党所没有的先进性。但这种先进性既不是自发形成的，也不是永恒的，必须通过党不断加强自身建设才能形成和发展。所以，党的先进性也有一个建设的问题，而且要重在建设。以胡锦涛同志为总书记的党中央提出的“党的先进性建设”这一新概念、新思想，突出了“建设”的精神。
能否坚持党的先进性关系党的生死存亡。一个政党过去先进，不等于现在先进；现在先进，不等于永远先进。这两个“不等于”，意味着党的先进性问题实质是党的生存发展问题。正是在这样的意义上说，“三个代表”重要思想提出的党要始终代表中国先进生产力的发展要求、始终代表中国先进文化的前进方向、始终代表中国最广大人民的根本利益，为党在各种复杂情况下紧跟时代发展的进步潮流，永葆党的先进性，指出了明确的方向。正是在这样的意义上说，贯彻“三个代表”重要思想，关键在坚持与时俱进，核心在坚持党的先进性，本质在坚持执政为民。我们只有始终坚持“三个代表”重要思想，才能从根本上解决工人阶级政党能否生存发展和如何生存发展这一历史性课题。
提出党的先进性建设是马克思主义政党自身建设的根本任务
坚持加强党的建设，是保证党领导的事业不断取得成功的重要法宝。胡锦涛同志在总结我们党80多年来加强自身建设的经验时不仅明确地指出，长期来我们党的建设始终是围绕着党的先进性建设展开的，而且深刻地指出：“党的先进性建设是马克思主义政党自身建设的根本任务。”
理解和把握这一重要思想，首先应明确党的先进性建设的科学内涵。党的先进性建设在形式上不是某个专项建设，而是通过党的思想建设、组织建设、作风建设和制度建设等各方面建设体现出来的、带有综合性的根本建设；在内容上是推动我们党的工作能够体现时代性、把握规律性、富于创造性的根本性建设；在目标要求上是保证我们党在任何时候都能顺应时代发展的潮流和我国社会发展进步的要求、带领人民群众走在时代前列并更好地为实现自己的根本利益而奋斗的根本性建设。
理解和把握这一重要思想，更重要的是明确党的先进性建设的具体外延。从这个角度说，党的先进性建设主要体现在三个方面：
第一，党的理论和路线方针政策正确并能够坚持与时俱进。马克思主义建党学说历来认为，工人阶级不可能自发地产生社会主义意识；没有革命理论，就不会有坚强的社会主义政党。要坚持党的先进性，首先要坚持以实践为基础，制定正确的理论、路线和方针、政策，并且不断地与时俱进。江泽民同志指出：看一个政党是否先进，是不是工人阶级先锋队，主要应看它的理论和纲领是不是马克思主义的，是不是代表社会发展的正确方向，是不是代表最广大人民的根本利益。中国共产党之所以是先进的，就在于党的理论和纲领是坚持马克思主义的，是代表社会发展正确方向的，是代表最广大人民的根本利益的。同样的道理，加强党的先进性建设，首先要加强党的思想理论建设，形成正确的纲领和路线方针政策。正如胡锦涛同志指出的，加强党的先进性建设，首先就是要使党的理论和路线方针政策顺应时代发展的潮流和我国社会发展进步的要求，反映全国各族人民的利益和愿望。
第二，各级党组织坚强有力，包括形成充满活力的制度机制和朝气蓬勃、奋发有为的领导层。我们党是由340多万个基层党组织和6900多万名党员按照民主集中制原则组成的统一的整体。党的组织和制度建设是党的建设的重点，党的领导干部的素质和能力建设是党的建设的关键。党的理论和路线方针政策制定后，有没有健全的组织系统来加以贯彻落实，有没有奋发有为的领导层使之转化为具体的行动，直接关系党的先进性能否真正体现出来。加强党的先进性建设，就是要使党组织不断提高创造力、凝聚力、战斗力，始终发挥领导核心作用和战斗堡垒作用。
第三，广大党员发挥先锋模范作用。党员是党的肌体的细胞和党的活动主体。党的路线方针政策的制定和贯彻落实，要靠广大党员积极参与；党的生机和活力，要靠广大党员自觉履行党章赋予的权利和义务；党的战斗力、凝聚力的提高，要靠广大党员卓有成效的工作；党的良好形象，要靠广大党员用行动去树立和维护。我们党已有6900多万名党员，平均20个人中就有1个党员，对群众和社会的影响很大。党员的先进性如何、先锋模范作用发挥得如何，无论对党在群众中的形象还是对党的战斗力都有直接的影响。今天，在我们的党员中，党的十四大以来入党的党员已超过1／3，35岁以下的党员接近1／4，新党员、青年党员所占比重越来越大。这既是党兴旺发达的一个重要标志，又是党迫切需要加强党员教育的一个重要原因。因此，如何教育广大党员保持和发扬党的优良传统，怎样在实践“三个代表”重要思想的过程中始终保持党员的先进性，是需要认真研究的问题，也是我们开展保持共产党员先进性教育活动要解决的问题。加强党的先进性建设，就是要使广大党员不断提高自身素质，始终发挥先锋模范作用。
提出要形成永葆党的先进性的长效机制
党的十六大提出，要在全党开展以实践“三个代表”重要思想为主要内容的保持共产党员先进性教育活动。这是在进入21世纪以后，我们党在全党范围加强党的先进性建设的一项重要举措。党的十六届四中全会以后，先进性教育活动分批分期在全党开展，十分引人注目。在第一批先进性教育活动推进的过程中，党中央就考虑并提出要以实践积累的经验为基础，努力探索使广大党员“长期受教育、永葆先进性”的长效机制。随着第一批先进性教育任务的完成，探索党的先进性建设长效机制的问题已经提上议事日程。这表明，党的先进性建设将走上科学化、规范化、制度化的轨道。
作出这一重大决策并提上议事日程，首先是因为保持共产党员先进性教育活动的成功实践已经为党的先进性建设提供了很好的经验。第一批开展先进性教育活动的单位到今年6、7月间已全部结束，大家收获很大。一是进一步增强了实践“三个代表”重要思想和落实科学发展观的自觉性、坚定性；二是进一步增强了党员意识，发挥了广大党员的先锋模范作用；三是进一步健全了党内民主，形成了通过广泛的谈心活动、认真的组织生活和民主生活来加强党内监督的一些好经验；四是进一步提高了宗旨意识，通过边学边改、边议边改、边整边改，解决了各单位群众关心的一系列重大问题。可以说，先进性教育活动比较好地达到了胡锦涛同志提出的“取得实效”和“成为群众满意工程”的要求。这些经验，连同上一次开展“三讲”教育活动的经验，值得好好总结，形成保持党的先进性的长效机制。
作出这一重大决策并提上议事日程，同时是因为先进性建设是一项长期的历史任务。开展先进性教育活动，是加强党的先进性建设的重要举措。先进性教育活动有阶段性和时间性，而先进性建设却是无止境的。我们应以先进性教育活动为契机，以不断提高党的领导水平和执政能力、提高拒腐防变和抵御风险的能力为目标，探索并形成加强党的先进性建设的长效机制。在实际工作中，应注意处理好以下几方面的问题：
第一，既要有长期的工作目标，又要有阶段性的工作要求。也就是说，要有循序推进、务实促进的思想认识和工作部署。“循序”强调的是阶段性和过程性的统一，“务实”强调的是每一阶段都要有工作的重点和需要解决的实际问题，“推进”和“促进”就是要以积极的态度去努力。探索和建立党的先进性建设的长效机制，应坚持这样的科学态度。
第二，既要有计划有针对性地进行干部培训和党员教育，又要建立健全一整套符合实际的、有利于增强党员意识的党内生活制度。也就是说，一要抓教育，二要抓制度。教育要有长计划，也要有针对性，使之真正有效。制度要切合各种工作岗位党员的实际情况，又要有利于增强党员意识。
第三，既要建立健全党内民主制度，又要不断完善加强党内监督和群众监督制度。制度建设是长效机制的具体体现。制度建设包括两方面要求：一是民主的要求，应以维护和保障党员的民主权利为基础，完善民主集中制，改进党内选举、党代会、党的委员会和常务委员会等各项制度，不断增强党的创造力、凝聚力和战斗力；二是纪律和监督的要求，应按照党章的规定，严肃党规党纪，通过谈心活动和诫勉谈话、纪律处分等形式加强党内监督，通过征询群众意见、举报和通报等形式加强党外监督。
第四，既要紧跟时代发展的进步潮流不断推进党的理论创新，又要从社会主义初级阶段的实际出发求真务实。党的先进性首先体现在党的理论和纲领上，要形成保持党的先进性的长效机制，从全局而言，还是要靠党的理论创新。这是在复杂的国内外形势下坚持党的先进性的最根本的因素和机制，是保证党充满生机和活力的灵魂。应坚持党的思想路线，解放思想、实事求是、与时俱进，不断改进我们的理论研究和宣传工作，坚持以实际问题为中心研究马克思主义，不断推进中国化马克思主义的发展。与此同时，我们要正确理解解放思想、理论创新，坚持解放思想与实事求是的统一，坚持与时俱进与求真务实的统一，始终牢记我国正处于并将长期处于社会主义初级阶段，清醒认识国内外环境和党的现状，形成正确的政策和治党理念。只有坚持这样一种科学的态度和方法论，坚持从社会主义初级阶段的实际出发、从全面建设小康社会面临的国内外环境出发来推进理论创新，才能形成具有可操作性的党的先进性建设的长效机制。（中央党校邓小平理论和“三个代表”重要思想研究中心）
