2021年3月，周桂银老师在CSSCI来源刊物《世界经济与政治论坛》上发表论文《中国古代“天下主义”的千年传统：演进、内涵和特征》。文章认为，中国古代“天下主义”是一种儒家意识形态，长期规范和指导中国的治国方略，尤其是对外关系实践。作为一项观念意义上的思想指南，称为“天下观”，形成于春秋战国时期；作为一项政治制度及秩序想象，称为“天下秩序”， 确立于两汉时期。从秦汉到明清，“天下主义”经历了一个长期的嬗变过程，发展为一项包含观念、原则和规范、结构和制度的思想体系。“天下主义”是基于中国 或华夏中心的，在地理、政治和文化上表现为等级制的中心—边缘结构，坚持“内 圣外王”和“华夷之辩”等基本原理，在制度上包含“德化”、礼制、“用夏变夷”、征 伐、羁縻、朝贡等，在对外关系实践上又得到“守中治边”、盟会、互市、和亲、“严夷 夏之防”等行为模式的补充。清末，作为中国古代国际秩序观的“天下主义”在西方强力冲击下走向破产，但从近代至今，它在精神上始终存在于中国人的思想与实践生活中。